Posted By on Thursday 11th December 2025

10. decembra 2025 je Arsenal v 15. krogu Premier lige dosegel zmago z 1:0 nad Brentfordom. Francoski centralni branilec Willian Saliba je z 8 odbijanji žoge, 3 spopadi in ključno prestrezanjem pomagal ekipi podaljšati rekord neporaženosti v Premier ligi. Od vrnitve na stadion Emirates leta 2022 24-letni centralni branilec ni le preoblikoval obrambnega sistema Arsenala, temveč je s prestopom v vrednosti 90 milijonov evrov postal tudi merilo za sodobne centralne branilce.


V prejšnji sezoni, ki so jo pestile poškodbe, je Saliba za Arsenal odigral le 16 tekem, vendar je obrambna statistika ekipe že kazala obetavnost: povprečno 0,8 prejetega gola na tekmo v Premier ligi in 60-odstotna stopnja nedotaknjenih mrež v skupinskem delu Lige prvakov. Potem ko si je letos opomogel od poškodbe, je njegovo partnerstvo z Gabrielom na poziciji centralnega branilca eksplodiralo: na 15 tekmah Premier lige je prejel le 9 golov, na 5 tekmah Lige prvakov pa 1 gol, kar je najboljši začetek v zgodovini kluba. Še posebej na ključni tekmi proti Newcastle Unitedu 7. decembra je Saliba izbil 12 žog in dobil 5 dvobojev, s čimer je popolnoma nevtraliziral napadalno taktiko nasprotnika po bokih.


Artetin taktični sistem je Salibi dal novo poslanstvo – razvoj iz tradicionalnega "metača" v "poveljnika obrambne linije". Podatki kažejo, da v tej sezoni v povprečju poda 4,2 natančne dolge podaje na tekmo, kar neposredno sproži 23 % napadov ekipe. V severnolondonskem derbiju proti Tottenhamu se je 7-krat vrnil v igro, da bi organiziral napade, in podal 3 ključne podaje, s čimer je Ezeju pomagal doseči hat-trick. Ta model "napada, ki ga centralni branilec organizira" je povečal posest Arsenala na 58 %, kar je največ med kandidati za naslov prvaka Premier lige.


V poletnem prestopnem roku 2024 je Arsenal odločno podaljšal Salibovo pogodbo do leta 2027 in mu zvišal tedensko plačo na 180.000 funtov. Ta odločitev odraža dvojno priznanje kluba njegove komercialne vrednosti in tekmovalnega potenciala: njegova tržna vrednost se je z 27 milijonov funtov ob prihodu povzpela na 90 milijonov evrov, s čimer je postal drugi najbolje plačani igralec Arsenala v zgodovini. Zdaj so se začela pogajanja o podaljšanju pogodbe za Salibo, klub pa načrtuje podaljšanje pogodbe do leta 2030 in ceno 120 milijonov evrov.


Kljub impresivnim predstavam mora Saliba še dokazati svojo sposobnost nastopanja v velikih tekmah. Čeprav je v ključnih tekmah Premier lige v tej sezoni ohranil mrežo čisto, mu je manjkalo odločilnih golov. Poleg tega je njegova stopnja uspešnosti pri spopadanju nekoliko nižja kot pri najboljših centralnih branilcih na njegovem položaju. Vendar pa je njegova zdravniška ekipa razkrila, da se je njegova statistika spopadanja s prilagojenim treningom moči trupa izboljšala za 8 %.


Salibajeva zgodba ponazarja redefinicijo centralnega branilca v sodobnem nogometu: je tako obrambni steber kot napadalni iniciator; zna predvideti nevarnost in nadzorovati tempo. Sredi naraščajočega navdušenja na stadionu Emirates ta francoski centralni branilec piše svojo legendo – morda bo v bližnji prihodnosti "Salibajev sistem" postal glavna skrivnost Arsenalovega prizadevanja za naslov prvaka Premier lige.